Componentes de la Leche Materna y sus Efectos Sobre la Salud del Lactante 
Por L. N. Elsa Morales Trueba
Componentes Humorales Específicos: las Inmunoglobulinbas
En la leche materna se han encontrado todas las clases de inmunoglobulinas. Se han identificado más de 30 componentes de los cuales 18 están asociados con proteínas en el suero materno y los otros se han hallado exclusivamente en la leche materna. La mayor concentración de inmunoglobulinas se encuentra en el calostro de todas las especies y va decreciendo en la medida que transcurre el tiempo de lactancia, cambiando de calostro a leche madura.
La inmunoglobulina que presenta mayores concentraciones en la leche materna es la IgA, principalmente en el calostro, pero su importancia no sólo radica en su concentración, sino también en su actividad biológica. De las inmunoglobulinas A existentes la que mayor trascendencia presenta es la IgAs, la cual parece ser sintetizada en las células alveolares de la glándula mamaria. En el calostro la IgAs alcanza niveles de 300 mg/mL para ser su mayor concentración y la disminuye en la segunda y tercera semanas, y permanece constante en la leche materna. La IgA es la inmunoglobulina predominante en la leche materna y constituye el 90 % de todas las inmunoglobulinas presentes en el calostro y la leche.
La IgAs se caracteriza por su resistencia a los ácidos y por su capacidad de resistencia contra la digestión enzimática. Los anticuerpos IgAs específicos se unen directamente a bacterias y virus y de este modo se inhibe la colonización del tracto gastrointestinal por microorganismos causantes de enfermedad. La leche materna contiene además de IgAs, IgM, IgG, IgD e IgE pero en una menor proporción que la IgAs.
En la leche materna se han identificado anticuerpos bacterianos contra agentes productores de infecciones en lactantes y niños. Entre ellos podemos citar los anticuerpos contra vibrio cholerae,enterotoxinas de Escherichia coli, antígenos "O" de los serotipos más frecuentes de Escherichia coli, Shigella sp., Salmonella sp,Campylobacter, Clostridium difficile, Hemophilus influenzae tipo B que es el principal agente de las meningoencefalitis bacterianas y de graves problemas respiratorios, Klebsiella pneumonae, Corynebacterium diphteriae, Hemophilus pertussis y Clostridium tetani que conforman la vacuna triple bacteriana contra difteria, tétanos y tos ferina, Diplococo pneumoniae, Chlamydia trachomatis, varias cepas de Estreptococos, Bacteroides fragilis entre otros.
También han sido identificados en la leche materna un número considerable de anticuerpos contra virus que causan enfermedad y muerte entre los lactantes y nińos menores de 5 años. Los anticuerpos virales presentes en la leche materna tienen acción contra: Rotavirus, que es considerado el agente causal más común de diarreas; Poliovirus 1, 2, 3, agentes causales de la poliomielitis, de gran importancia no sólo por las defunciones, sino por las secuelas que ocasiona; Coxsackie virus A9, B3 y B5, virus sincitial respiratorio (VSR), principal agente causal de la bronquiolitis del lactante;influenza, causa frecuente de infecciones respiratorias altas en el nińo; ECHO virus 6 y 7; rinovirus, reovirus y virus de la parotiditis. Recientemente se aisló el herpes virus 6 (HHV-6) agente causal del exantema súbito, en la leche materna, por la reacción de polimerasa en cadena, lo que hace suponer que la leche materna no actúa como transmisor del HHV-651 y herpes simple.
Componentes Humanos No Específicos
Independientemente de los anticuerpos bacterianos y virales presentes en la leche materna, posee una serie de factores antibacterianos,no anticuerpos, que tienen una acción protectora contra un grupo de agentes bacterianos productores de infecciones durante los primeros años de vida. Entre ellos se encuentran el factor bífido, los componentes C3 y C4 del complemento, la lactoferrina, la lisozima, la lactoperoxidasa, el ácido neuramínico, la proteína no anticuerpo (receptor parecido a glicoprótido o glicoproteína), gangliósido (parecido a GM1) factor carbohidrato (no lactosa), factor de resistencia (antiestafilococo), proteína insaturada unida a vitamina B12 y globo asetosylceramide (Gb3).
Componentes Celulares de la Leche Materna
Las células de la leche materna comprenden los macrófagos, los leucocitos polimorfonucleares (LPN) y los linfocitos "B" y "T".
Los macrófagos, fagocitan y destruyen una serie de agentes bacterianos como la Escherichia coli, Estafilococo aureus,Salmonella enteritis; así como agentes micóticos como Candida albicans, además de poseer propiedades citotóxicas contra el virus del herpes simple-1.
Las LPN son células cuyas funciones son la destrucción de gérmenes, a través de la fagocitosis, sensibilidad quimiotáctica, evación de la actividad estimulada por monofosfato de hexosa y estimulación del consumo de oxígeno.
Los linfocitos "B" incluyen células con inmunoglobulinas de superficie IgA, IgG e IgM. Los linfocitos “T” del calostro y de la leche madura producen efectos inmunológicos que benefician al lactante durante sus primeros ańos de vida, al protegerlo de numerosas enfermedades, como enterocolitis necrotizante, meningitis neonatal, infecciones del tracto digestivo, respiratorio y genitourinario.
No nos queda la menor duda de porqué se considera a la leche materna como el guardián de la salud del bebé, por lo que el profefesional de la salud fomentará la lactancia exclusiva al seno materno como la mejor opción tanto para la madre como para el bebé, sin embargo existen algunas circunstancias que suelen dificultar o impedir el amamantamiento, pero ese tema se abordará posteriormente.
Bibliografía
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Fuente:
www.asociaciondenutriologia.org
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